세상은 "되돌릴 수 없게 되었을 때" 결정된다

<관측은 보는 게 아니다>

ㅡ 세상은 "되돌릴 수 없게 되었을 때" 결정된다

 

"의식이 세계를 바꾸는가?"

"누군가 봐야 현실이 결정되는가?"

 

오랫동안 과학과 철학에서는

위와 같은 질문을 붙잡고 씨름해 왔다.

 

유명한 이중슬릿 실험.

관측하는 순간, 결과가 정해진다는.

보기 전엔 파동이고, 보게 되면 입자가 되는.

대체 이게 어찌된 일일까?

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1. 의식은 없어도 결과는 고정된다

 

먼저 얘기해 둘 것이 있다.

결과가 고정되기 위해 의식은 필요 없다는 것.

실제로 이중슬릿 실험에서

자동 장치, 센서, 기록 시스템, 환경과의 얽힘만으로도

같은 결과가 나타났으니까.

 

간단히 설명하자면

의식 자체가 결과를 만드는 게 아니며

다만 의식은 현실 중에서

어떤 부분을 하나의 경험으로

재구성하고 유지할지 결정하는 역할을 한다.

 

예를들어 주사위는 이미 던져졌고

우리는 마지막에 뭐가 나왔는지

그걸 보는 것.

 

(자세한건 저자의 이전 글을 참고)

https://gyurine.tistory.com/235

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2. 보는 것과, 되돌릴 수 없는 것은 다르다

 

자, 그렇다면 의식 없이

기계만으로 관측하는데도

어째서 관찰 결과가 달라지는 걸까?

 

여기서 핸드폰으로

사진을 찍는 상황을 상상해보자.

 

사진 찍기 전, 카메라 앵글을 이리저리 바꿔본다.

→ 이쪽에서 보면 어떨까?

→ 저쪽에서 보면 어떨까?

→ 줌인? 줌아웃?

 

이 모든 '관측 방식'은

자유롭게 바꿀 수 있다.

아직 아무것도 고정되지 않았으니까.

 

이를 양자역학 용어로

"관측 각도 선택" = 관측 (Observation)

→ 가역적 (Reversible)

 

하지만 버튼을 누르고

핸드폰에 사진이 저장되는 순간

→ 그 각도, 그 순간은 고정된다

→ 다시 돌이킬 수 없다

 

이를 양자역학 용어로

"정보 저장/고정" = 붕괴 (Collapse)

→ 비가역적 (Irreversible)

 

사진 속 각도를 고르는 일과

사진 속 현실이 되돌릴 수 없이 고정되는 건

이처럼 전혀 다른 일이다.

 

핸드폰 안에 사진이 저장된 순간부터는

거기서 온갖 효과를 더할 순 있어도

사진 속에 정해진, 그 현실 자체를 바꿀 순 없다.

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3. 관측 ≠ 고정

 

관측이란 세상을 바라보는

"방식"을 고르는 일이다.

이건 다시 바꿀 수 있다.

이를 유식한 말로 "가역적"(Reversible)이라 한다.

 

반면 붕괴(결과 고정)란

다른 가능성들이 "되돌릴 수 없게" 되는 일이다.

이건 다시 못 돌아온다.

이를 유식한 말로 "비가역적"(Irreversible)이라 한다.

 

즉, 보는 것 자체가 결과를 고정시키는 게 아니다.

결과는 더이상 이전으로

"되돌릴 수 없게 되었을 때" 정해지는 것이다.

 

이를 아주 유식하게 부르면

"정보의 비가역성"이라 한다.

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4. 왜 '되돌릴 수 없음'이 핵심일까?

 

다시 처음으로 돌아가,

양자 이중슬릿 실험을 떠올려보자.

전자를 두 슬릿에 쏘면

→ 간섭무늬가 나타나고

입자가 어느 슬릿을 지났는지를 측정하면

→ 간섭무늬가 사라지고 전자는 다시 입자처럼 행동하는.

 

여기까지는 보통 많이들 알려져 있는데,

과학자분들께서는 여기서 한 발 더 나아갔다.

이른바 양자 지우개 실험.

 

입자가 어느 슬릿을 지났는지 측정한 상태,

즉, 경로 정보가 기록된 상태에서

그 정보를, 그러니까 어떤 애가 어디로 다녔는지

원칙적으로 알 수 없게 만들면

→ 간섭무늬가 다시 나타나는 것.

(지면관계상 자세한 실험 방법은 여기선 생략...)

 

여기서 중요한 건

정보가 있었느냐 없었느냐가 아니다.

• 잠깐 기록되었어도
  • → 완전히 지울 수 있으면
  • → 결과는 다시 열릴 수 있다.
• 한 번 너무 퍼져서
  • → 아무도 다시 모을 수 없게 되면
  • → 그때 결과는 닫힌다.

 

즉, 문제는 항상 하나다.

"이 정보는 아직 돌아올 수 있는가,

아니면 이미 닫혔는가?"

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5. 그래서 제안한 '젤리 슬릿' 실험

 

세상이 전부 투명하고 말랑한

젤리로 가득차 있다고 상상해보자.

마치 총알 실험할때 쓰는 탄도 젤라틴 같은.

 

그래서 무언가들이 지나다니면

그 경로가 다 기록된다고 상상해보자.

 

이 상상 속, 핵심은 단순하다.

• 흔적이 얼마나 오래 남아야 결과가 고정되는가?
• 흔적을 얼마나 빨리 지우면 간섭무늬가 돌아오는가?
• 젤리가 얼마나 말랑말랑해야 (버퍼 용량이 작아야) 되돌릴 수 있는가?

 

이같은 관점은 "누가 봤는가?"가 아니라

"언제 되돌릴 수 없게 되었는가?"를 묻는다.

 

6. 여기저기서 보이는 "비가역성"

 

정보의 비가역성은 양자 뿐만 아니라

사람의 생각, 사회, AI 시스템에도 그대로 나타난다.

 

• 예측이 너무 강해지면
  • → 다른 선택지는 사라진다.
• 모두가 같은 방향으로 고정되면
  • → 생각은 굳어진다.
• 추천과 피드백이 반복되면
  • → 다른 가능성은 보이지 않게 된다.

 

이건 누가 의식했기 때문이 아니라

정보가 되돌릴 수 없게 굳어졌기 때문이다.

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7. 정리하자면

 

이처럼 관측 문제는 더 이상 양자만의 문제가 아니다.

그것은 정보가 언제 닫히는가에 대한 일반적인 질문이다.

 

• 관측은 선택이다. (되돌릴 수 있다)
• 붕괴는 고정이다. (되돌릴 수 없다)
• 고정의 조건은 의식이 아니라 정보의 비가역성이다.

 

세상은 "누군가 봤기 때문에" 결정되는 게 아니라,

다시 돌아갈 수 없게 되었을 때 결정된다.

 

어쩌면 세계는

우리가 보는 순간이 아니라,

다시 돌아갈 수 없게 된 순간부터

하나의 이야기가 되는지도 모른다.

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※ 본 글은 저자의 논문을 바탕으로 작성되었습니다.

Observation Without Consciousness: Information Irreversibility as the Collapse Condition

https://doi.org/10.5281/zenodo.18085096