생존 너머의 것

<생존 너머의 것>

 

우리는 흔히 행복한 사회를 이야기할 때

생존을 먼저 떠올린다.

 

굶지 않는 것.

비를 피할 집이 있는 것.

아플 때 치료받을 수 있는 것.

 

물론 모두 중요하다.

살아가기 위한 가장 기본적인 조건들이다.

 

하지만 우리는 안다.

생존이 해결되었다고 해서

그것이 곧 행복을 의미하는 건 아니라는 걸.

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사회복지 일을 하며 여러 노숙인들을 만났었다.

 

겉으로 보면 모두 비슷해 보였다.

 

집이 없고,

돈이 없고,

도움이 필요한 사람들.

 

하지만 가까이서 보면 전혀 달랐다.

 

어떤 사람은 일하고 싶어 했다.

다시 일어서고 싶어 했다.

다만 그 첫걸음을 내딛을 발판이 없었다.

 

반면 어떤 사람은 달랐다.

 

굳이 집이 필요하지 않았다.

씻지 않아도 괜찮았다.

오늘 하루 먹고, 오늘 하루 누울 곳이 있으면 만족했다.

 

그때 알았다.

"노숙자"라는 한 단어로

모두를 묶어선 곤란하다는 걸.

 

같은 상황에 있어도

원하는 삶의 모습은 모두 달랐다.

 

물론 여기에는 또 다른 질문이 있다.

그 선택이 진짜 원하는 삶인지, 아니면 절망이 만든 체념인지

그 구분이 복지의 가장 어려운 지점이기도 하다.

 

따라서 복지는 단순히 선택을 강요하는 것도,

무조건 방임하는 것도 아니다.

때로는 다시 선택할 수 있는 힘을

회복하도록 돕는 일이기도 하다.

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우리는 종종 인간을 너무 단순하게 본다.

 

집을 주면 해결될 것이라고 생각한다.

돈을 주면 해결될 것이라고 생각한다.

일자리를 주면 해결될 것이라고 생각한다.

 

물론 그것들은 중요하다.

하지만 그 이전에 질문해야 할 것이 있다.

 

그 사람은 무엇을 원하는가?

 

그리고 그 사람은

자기 삶을 선택할 수 있는가?

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생각해보면 아이들을 가르칠 때도 비슷하다.

 

"지금 당장 방 청소해."라고 말하는 것과

"오늘 안에는 해야 해."라고 말하는 것은 다르다.

 

결국 청소는 해야 한다.

하지만 언제 할지는 아이가 정할 수 있다.

 

사소한 차이 같지만

그 차이는 생각보다 크다.

 

청소를 한 사람은 같지만,

그 행동의 주인은 달라진다.

 

강제로 움직인 사람이 아니라,

스스로 결정한 사람이 되는 것이다.

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단순한 자유 이상의,

주체성.

 

모든 선택지가 열려 있을 필요는 없다.

 

다만 내 삶에 영향을 미칠 수 있다는 감각.

내가 지금 하는 선택이 미래를 바꿀 수 있다는 감각.

그것이 중요하다.

 

그래서 사람은 강제된 성공보다

스스로 선택한 실패를 더 잘 견디기도 한다.

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어쩌면 복지 역시 마찬가지일지 모른다.

 

행복한 사회란 단순히 굶지 않는 사회가 아니다.

 

원한다면 다시 도전할 수 있고,

원한다면 다른 삶을 선택할 수 있으며,

실패해도 다시 일어설 수 있는 사회.

 

생존을 보장하는 사회가 아니라,

주체성을 유지할 수 있는 사회.

 

인간에게 필요한 것은 단순한 생존 보장이 아니다.

 

자기 삶의 주인이

여전히 자기 자신이라는 감각이다.

 

그렇다 하여 주체성을 보장한다는 것이

곧 무한한 자유를 뜻함은 아니다.

단 하나뿐인 선택지만 있는 상태와

두세 가지라도 선택할 수 있는 상태는 다르니까.

 

따라서 복지의 역할은 모든 문제를 대신 해결하는 것이 아니라,

사람이 다시 자신의 삶에 개입할 수 있는

최소한의 발판을 남겨두는 데 있을지도 모른다.

 

내 삶의 저자(author)가 나라는 감각.

그것이 행복의 출발점이다.