[뇌피셜] 인어공주는 심해에서 수면까지 어떻게 '감압병' 없이 올라왔을까?
(부제: 목소리를 빼앗긴 과학적 이유)
인어공주 에리얼이 사는 왕국도 깊지만,
마녀 우르슬라가 사는 굴은 빛조차 들지 않는 '심해(Deep Sea)'로 묘사된다.
그런데 인어들은 이 심해와 수면 위를 자유롭게 오간다.
인간 다이버라면 온몸의 혈관 속에 거품이 생겨서
감압병으로 사망할 수도 있는 무시무시한 환경 변화인데 말이지.
그래서 상상해봤다. 호흡과 발성의 관점에서 뇌피셜.
1. 만화 속 연출의 비밀: 그들은 결코 '급상승'하지 않았다?
애니메이션을 가만 생각해 보면 에리얼이나 우르슬라의 부하들이 수면 위로 올라갈 때,
수직으로 슉 솟구치는 게 아니라 완만한 경사를 그리며 비스듬하게, 서서히 고도를 높이며 헤엄친다.
의도한것이든 아니든 이거 생물학적으로 그럴듯한 고증이다.
그들 나름대로 체내 압력을 맞추기 위한 '본능적인 감압 절차'를 밟고 있었던 것.
2. 호흡기관의 비밀: 허파에 가득 찬 것은 공기가 아니다?
인어들은 목에 아가미 틈새가 없고, 물 밖에서도 노래를 부른다.
즉 '허파(폐) 호흡'이 기본이라는 뜻.
그렇다면 심해의 압력을 어떻게 견디는 걸까?
① 액체 환기(Liquid Breathing) 시스템
인어들이 깊은 바다로 내려갈 때는 허파 내부를 공기가 아닌,
산소를 많이 녹일 수 있는 특수 체액으로 가득 채울 것이다.
기체는 수압에 의해 압축되지만 액체는 압축되지 않기 때문에,
심해에서도 장기가 찌그러지지 않고 버틸 수 있다.
But... 액체는 점도가 높아서 호흡 자체가 상당히 힘들다는 연구가 있는데.
뭐, 인어족이 실제로 존재한다면 이런것도 맞춰서 처리하게끔 진화됐겠지 -_-ㅋ
② 개폐식 내부 아가미
물속에서는 목 안쪽에 숨겨진 특수한 통로(인두열)가 열려 액체 호흡을 하고,
수면 위로 나오면 이 통로가 싹 닫히면서 공기 호흡으로 전환되는 하이브리드 구조를 가졌을 지도 모른다.
③ 질소 처리방법
감압병이란 단순히 깊은 곳에서 올라오면 생기는 것이 아니라
고압 환경에서 기체를 호흡했을때 그 기체(주로 질소)가
혈액과 조직에 녹아들었다가 급상승하면 기포가 되는 현상이다.
따라서 인어는 애초에 기체 질소를 거의 흡수하지 않도록 진화했을지도 모름.
3. 물속 대화법: 입을 다물고 노래하는 인어들
인간이 물속에서 소리를 지르면 공기 방울이 빠져나가 숨을 쉴 수 없게 된다.
인어들이 물속에서 완벽한 딕션으로 노래를 부를 수 있는 이유는
고래나 돌고래의 방식을 진화시켰기 때문이다.
① 폐쇄형 순환 발성
공기를 밖으로 내뱉지 않고,
목구멍과 코 사이의 내부 주머니에서 공기를 웅웅거리며 돌려
성대를 진동시키는 방식.
② 초음파와 두개골 공명
혹은 성대가 아니라 돌고래처럼 콧구멍 안쪽의 소리 주머니를 진동시키고,
머리뼈를 통해 소리를 증폭시켜 보낼 수도 있다.
인간의 귀에는 매혹적인 파도 소리나 웅웅거림으로 들리지만,
(만약 인간이 들을 수 있는 주파수 대역으로 변환된다면 말이지. 초음파 부분 때문에...)
인어들끼리는 수십 킬로미터 밖에서도 들리는 명확한 대화인 셈.
4. 마녀 우르슬라가 '목소리'를 탐낸 진짜 이유
이 가설을 바탕으로 보면,
우르슬라가 에리얼에게 다리를 주는 대가로 '목소리'를 요구한 것은,
에리얼의 발성 기관이 '물(액체)'과 '공기(기체)'라는 전혀 다른 두 매질 속에서
모두 완벽한 주파수를 만들어내는 역대급 하이테크 생체 장비였기 때문인것 (!!)
심해에 갇혀 살던 우르슬라에게는 바다 전체를 뒤흔들고
육지 인간들까지 홀릴 강력한 마법 증폭기가 필요했고,
에리얼의 목소리가 바로 그 완벽한 재료였던 셈.
결국 에리얼은 육지에 올라온 직후,
이 급격한 생체 변화와 발성 기관의 상실로 인해
엄청난 현기증과 통증을 겪었던 것.
5. 뇌피셜!
물론 이 모든 것은 100% 뇌피셜이다.
하지만 가끔은 이런 상상을 해보게 된다.
우리가 동화라고 넘겨버린 이야기 속에도,
어쩌면 작가가 의도하지 않은 나름의 생물학과 물리학이 숨어 있는 건 아닐까...
그리고 만약 그렇다면...
에리얼은 왕자를 만나기 위해 단순히 꼬리를 포기한 것이 아니라,
심해 생물로서 수백만 년에 걸쳐 진화한 자신의 몸 자체를 버린 것인지도 모른다.
격한 감동과 함께 이번 포스팅 마무리. 끝.
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